23 सितंबर 1918 का ऐतिहासिक ‘हाइफा का युद्ध’: घुड़सवारों का अदम्य शौर्य, भारत-इजराइल कूटनीति और उत्तर-औपनिवेशिक स्मृति की चुनौती

तलवारों और भालों के दम पर ऑटोमन-जर्मन तोपों को परास्त करने वाले भारतीय सैनिकों की गाथा; ‘हाइफा दिवस’ से मजबूत होते भारत-इजराइल रिश्ते और औपनिवेशिक सैन्य इतिहास पर उठते सवाल।

प्रथम विश्व युद्ध के अंतिम चरण में 23 सितंबर 1918 को लड़ा गया ‘हाइफा का युद्ध’ (Battle of Haifa) आधुनिक सैन्य इतिहास के सबसे दुस्साहसिक और ऐतिहासिक घुड़सवार हमलों (Cavalry Charges) में गिना जाता है। ब्रिटिश साम्राज्यवादी कमान के तहत लड़ते हुए तत्कालीन भारतीय रियासतों—जोधपुर, मैसूर और हैदराबाद लान्सर्स—के भारतीय घुड़सवार सैनिकों ने भूमध्य सागर के तट पर स्थित रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण ‘हाइफा’ बंदरगाह को ऑटोमन (उस्मानी) और जर्मन सेनाओं के कब्जे से छुड़ाया था। 23 सितंबर 2026 को इस ऐतिहासिक जीत के 108 वर्ष पूरे होने पर यह घटना भारत-इजराइल कूटनीति और उत्तर-औपनिवेशिक इतिहास के पुनर्मूल्यांकन का प्रमुख केंद्र बनी हुई है।

हाइफा का युद्ध न केवल प्रथम विश्व युद्ध के ‘सिनाई और फिलिस्तीन अभियान’ का महत्वपूर्ण मोड़ था, बल्कि आज यह भारत और इजराइल के बीच ‘स्मारक कूटनीति’ (Commemorative Diplomacy) का एक मजबूत स्तंभ बन चुका है। भारत की राजधानी नई दिल्ली के प्रसिद्ध ‘तीन मूर्ति चौक’ का नाम बदलकर ‘तीन मूर्ति हाइफा चौक’ रखा गया है, वहीं इजराइल में प्रतिवर्ष 23 सितंबर को ‘हाइफा दिवस’ (Haifa Day) के रूप में मनाया जाता है। हालांकि, आधुनिक भारत में यह ऐतिहासिक बहस भी जारी है कि एक स्वतंत्र और उत्तर-औपनिवेशिक (Postcolonial) राष्ट्र को ब्रिटिश साम्राज्य के झंडे तले लड़े गए अपने सैनिकों के शौर्य को किस नजरिए से याद रखना चाहिए।

1. 23 सितंबर 1918: जब भालों और तलवारों ने ऑटोमन तोपों को खामोश कर दिया

हाइफा का युद्ध सैन्य रणनीति का एक अद्वितीय उदाहरण था, जहां आधुनिक मशीनगनों और तोपों के सामने घुड़सवार सेना ने जीत हासिल की:

• माउंट कार्मेल पर हमला: ऑटोमन और जर्मन सेनाएं माउंट कार्मेल की पहाड़ियों पर मशीनगनों और भारी तोपों के साथ तैनात थीं।
• मेजर दलपत सिंह शेखावत का नेतृत्व: ’15वीं इम्पीरियल सर्विस कैवेलरी ब्रिगेड’ के तहत जोधपुर लान्सर्स का नेतृत्व मेजर दलपत सिंह शेखावत ने किया, जिन्हें इतिहास में ‘हाइफा का नायक’ (Hero of Haifa) कहा जाता है। उन्होंने अदम्य साहस का परिचय देते हुए तोपों की गोलियों के बीच सीधी घुड़सवार चढ़ाई की और शहादत प्राप्त करने से पहले दुश्मनों को खदेड़ दिया।
• रणनीतिक परिणाम: मैसूर और हैदराबाद लान्सर्स ने उत्तर और पूर्व दिशा से घेरकर लगभग 1,350 ऑटोमन व जर्मन सैनिकों को बंदी बना लिया और हाइफा शहर को पूरी तरह मुक्त करा लिया।

2. भारत-इज़राइल संबंध और ‘हाइफा दिवस’ की कूटनीति

इज़राइल में भारतीय सैनिकों के इस योगदान को आज भी पूरे सम्मान के साथ याद किया जाता है:

• स्कूली पाठ्यक्रमों में शामिल: इजराइल के हाइफा शहर की नगर पालिका ने भारतीय सैनिकों की वीरता की कहानी को कक्षा 3 से 5 के इतिहास के पाठ्यपुस्तकों में शामिल किया है, ताकि भावी पीढ़ियां जान सकें कि उनके शहर को भारतीय वीरों ने आजाद कराया था।
• सैनिक कब्रिस्तान व स्मारक: हाइफा में बने भारतीय युद्ध कब्रिस्तान में हर साल भारतीय राजनयिक और इजराइली अधिकारी ‘हाइफा दिवस’ पर शहीदों को श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं।
• सॉफ्ट पावर और द्विपक्षीय रिश्ते: यह ऐतिहासिक साझा इतिहास भारत और इजराइल के बीच रणनीतिक और सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करने में एक महत्वपूर्ण ‘सॉफ्ट पावर’ (Soft Power) की भूमिका निभाता है।

3. उत्तर-औपनिवेशिक स्मृति और औपनिवेशिक अतीत का द्वंद्व

हाइफा के युद्ध की यादें भारत में एक जटिल बौद्धिक और ऐतिहासिक बहस को भी जन्म देती हैं:

• ब्रिटिश ध्वज के तहत शौर्य: लगभग 13 लाख भारतीय सैनिकों ने प्रथम विश्व युद्ध में ब्रिटिश कमान के तहत भाग लिया था। इतिहासकार और राजनीतिक विश्लेषक (जैसे शशि थरूर) यह सवाल उठाते हैं कि साम्राज्यवादी आधिपत्य के लिए लड़ी गई लड़ाइयों में भारतीय सैनिकों की वीरता को सम्मान देते समय औपनिवेशिक शोषण के संदर्भ को कैसे देखा जाए।
• पश्चिम एशिया की जटिल भू-राजनीति: जहां इजराइल इस युद्ध को ‘मुक्ति’ के रूप में देखता है, वहीं फिलिस्तीनी परिप्रेक्ष्य में इसे ऑटोमन शासन के बाद ब्रिटिश जनादेश (British Mandate) की शुरुआत के रूप में देखा जाता है। इस प्रकार, भारत को अपनी संतुलित विदेश नीति के तहत शौर्य के सम्मान और क्षेत्रीय संवेदनशीलताओं के बीच सूक्ष्म संतुलन बनाना पड़ता है।

निष्कर्ष 

हाइफा का युद्ध भारतीय सैनिकों के उस अतुलनीय साहस और पेशेवर क्षमता का प्रमाण है, जिसने प्रतिकूल परिस्थितियों में भी इतिहास रच दिया। उत्तर-औपनिवेशिक भारत के लिए हाइफा की स्मृति केवल एक सैन्य जीत नहीं है, बल्कि यह इस बात का प्रतीक है कि किस तरह इतिहास, सैन्य पराक्रम और कूटनीति आपस में मिलकर आधुनिक अंतरराष्ट्रीय संबंधों को आकार देते हैं।

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